英 名 ： Okra，Lady's finger
学 名 ： Abelmoschus esculentus
別 名 ： オカレンコン（陸蓮根）
別 名 ： アメリカネリ
科 名 ： アオイ科
属 名 ： トロロアオイ属
種 類 ： 一年草
花 期 ： 夏
原産地 ： アフリカ
撮影場所：横浜市緑区東本郷
エジプトでは、紀元前200年頃にはすでに栽培が始まっていたそうです。
日本には江戸時代の終わりに渡来しました。
茎は直立して3〜4本の側枝を出します。
葉は互生し、長さ15〜30cmで、掌状に3〜5裂します。
葉腋に1個ずつ直径7〜8cmの黄色い5弁花を咲かせます。花の基部は濃赤色です。
花弁は合弁の両性花です。8〜12個の線形で早落性の小苞があります。
萼は薄い苞状で5歯があり、雄しべは柱状に合着し花柱を包みます。
花が咲くのは夜から早朝にかけてで、昼にはしぼんでしまいます。一日花です。
果実は、緑色または赤い果皮で長さ5〜30cmの先の尖った五稜の朔果です。表面に短毛があり、熟すと木質化します。
全体が同属のトロロアオイ（Abelmoschus manihot）に似ていますが、花は本種の方が小さい、花が本種は半開でトロロアオイは平開、葉は本種が3〜5浅裂でトロロアオイが5〜9深裂、葉の裂片は本種は広くトロロアオイは狭い、果実は本種は角形で柔らかくトロロアオイは砲弾型で堅い、といった違いがあります。
フヨウ属に分類されていたことがあり、花はハイビスカス（Hibiscus rosa-sinensis）やムクゲ（Hibiscus syriacus）にもよく似ています。
開花後5〜6日の若い莢果が、独特のぬめりをもつ食用の「おくら」になります。
日本で食用として普及し始めたのは1960年頃だそうで、それほど古くないんですね。
刻んだ時に出る粘り気はペクチン（pectin）などの食物繊維で、整腸作用やコレステロールを減らす効果があり、ビタミン類も豊富です。
コーヒー（Coffea arabica）の育たないイギリスやフランスでは、完熟した果実がコーヒーの代用品として珍重された時代もあったそうです。
和名は、ガーナのトウィ語（Twi）の「nkrama」を語源とする英名の「okra」に由来します。
伊豆諸島では「ネリ」と称してキュウリ（Cucumis sativus）のように、湯がいたものや生のままで味噌をつけて食べるそうです。
果実が女性のスラリとした指先に似ていることから英語では「Lady's finger」とも呼ばれます。
属名の「Abelmoschus」は、アラビア語の「麝香（abul）＋父（mosk）」が語源です。
種小名の「esculentus」は、ラテン語で「食用になる」という意味です。
撮影場所：東京都町田市本町田
撮影場所：横浜市緑区東本郷
撮影場所：横浜市戸塚区･舞岡公園