英 名 ： Marsh mallow
学 名 ： Althaea officinalis
別 名 ： ビロードアオイ
別 名 ： マーシュマロ
科 名 ： アオイ科
属 名 ： ビロードアオイ属
種 類 ： 多年草
花 期 ： 夏
原産地 ： 西・中央アジア，東ヨーロッパ
撮影場所：横浜市西区みなとみらい
茎は直立します。
葉は大きな卵形で、切れ込みはないか、掌状に浅く3〜5裂し、鋸歯があり、互生します。
葉はやわらかい毛に覆われ、織物のビロードのような肌触りがします。
葉腋に花が一つつく場合と、腋芽から側枝が発達して、花序を形成する場合があります。
花径2〜4cmの5弁花で、花弁は倒卵形で、花色は白やピンクです。
雄しべは多数あり、円筒形の筒を形成し、花柱を取り囲みます。柱頭は糸状に分枝します。
根からとれるデンプンに卵白や、砂糖を加え味付けし、軽い泡がたつまで撹拌混合して作られる薬用食品の応用が、あのフワフワとした純然たる菓子のマシュマロです。
現在のマシュマロは卵白やゼラチンや砂糖で作られています。
根は、アルテア根（Radix Althaea）として、胃の炎症を抑えたり、消化器の疾患に利用されたそうです。
若葉や花はそのままサラダにしたり、柔らかい種子はチーズと呼ばれ、そのままナッツのように食べることもできるそうです。
薬効もあり、食用にもなり、何かと役に立つ植物ですね。
果実は朔果です。
同属のタチアオイ（Althaea rosea）より少し小型です。
和名は、薄紅色の花をつけるタチアオイの仲間という意味でしょうか。
英名の「Marsh mallow」は、「沼地の葵」という意味です。
属名の「Althaea」は、ギリシャ語の「althaino（治療薬）」が語源です。薬効があることに由来します。
種小名の「officinalis」は、ラテン語で「薬用の」という意味です。これも薬効があることに由来するのでしょう。
撮影場所：横浜市中区･アメリカ山公園
撮影場所：横浜市西区みなとみらい