英 名 ： Hercules club
学 名 ： Aralia elata
別 名 ： ウドモドキ（独活擬）
科 名 ： ウコギ科
属 名 ： タラノキ属
種 類 ： 落葉小高木
花 期 ： 夏〜初秋（実期：秋）
原産地 ： 日本，朝鮮半島，中国北東部，シベリア東部
撮影場所：横浜市南区･横浜市こども植物園
幹はあまり分枝せず、真っ直ぐに伸び、上部に大きな複葉をまとまってつけます。
幹をはじめ随所に鋭い棘があります。
樹皮は灰褐色で、刺が多く、丸い皮目があります。
葉は2回羽状複葉で互生し、長さは50〜100cmにもなります。
小葉は長さ5〜10cmの卵形ないし楕円形で対生し、先が尖り、縁には鋸歯があります。
秋には美しく紅葉します。
枝先に長さ30〜50cmの大きな複散形花序を出し、小さな淡緑白の花を密に咲かせます。
花には雌雄があり、上部は両性花の花序、下部に雄花の花序がつきます。
花は直径3mmほどで、萼片が5枚、三角形の花弁が5枚、雄しべが5本で、花柱は5裂します。
両性花は、雄性先熟で、花弁や雄しべの脱落後に雌しべが成熟します。
果実は直径3〜4mmの球形の液果で、黒紫色に熟します。
和名は、「太郎の木」からの転訛とか、葉に傷をつけて経文を書いたヤシ科のタラジュ（Corypha utan）に例えたといわれています。
ちなみに、本種の大阪での呼び名はタロウノキです。
新芽は、「タラの芽」といい、同属のウド（Aralia cordata）と並ぶ春の山菜の王者であり、天ぷらや白和えなどで食べられます。
最近では棘が少ないメダラ（Aralia elata f. subinermis）を栽培したものが店頭に並ぶようです。
樹皮や根皮にはサポニン（saponin）を含み、生薬名をタラ根皮（たらこんぴ）といい、糖尿病の薬となるほか、健胃，強壮，強精等の薬効があります。
属名の「Aralia」は、最初の標本についていたカナダ・ケベック州の現地語「aralie」が語源です。
種小名の「elata」は、「背の高い」という意味です。
撮影場所：東京都文京区･東大小石川植物園
撮影場所：鎌倉市･大船ﾌﾗﾜｰｾﾝﾀｰ
撮影場所：東京都文京区･東大小石川植物園
撮影場所：横浜市南区･横浜市こども植物園
撮影場所：東京都文京区･
東大小石川植物園