英 名 ： Myrtle
学 名 ： Myrtus communis
別 名 ： ギンコウバイ（銀香梅）
科 名 ： フトモモ科
属 名 ： ギンバイカ属
種 類 ： 常緑低木
花 期 ： 夏（実期：秋）
原産地 ： 地中海沿岸
撮影場所：横浜市西区中央
日本には明治時代の後期に渡来しました。
幹は灰色～橙褐色です。
よく分枝し、葉が密生します。
葉は長さ2.5～5cm、幅1.5cmの艶のある卵形から披針形で、先は尖り、全縁で、対生または3片輪生します。
葉腋に直径2.5～3cmの白い花をいっぱいに咲かせます。
花弁は5枚で、中央に花弁より長い雄しべが多数あります。
花後に長い雌しべが1本だけ残ります。
果実は長さ7～10㎜、幅6～8㎜の広楕円形の液果で、紫黒色に熟して白い粉をふきます。
和名は、咲き始めの頃，花弁が開ききる前の花がウメ（Prunus mume）に似ていることに由来します。
ローマ時代から女神に捧げる花として用いられ、その後も純潔を象徴するとされて花嫁のブーケなどに用いられてきた経緯もあり「祝いの木」とも呼ばれます。
古代エジプトの時代から宴席などで利用されてきました。また、古代ギリシャでは月桂樹（Laurus nobilis）とともに凱旋将兵の頭飾りとされました。
葉にはユーカリ（Eucalyptus globulus）に似た香気があり、「マートル」という名のハーブとして、肉料理の香りづけやハーブピローに利用されます。
果実は乾燥させてミルで挽き、肉類のスパイスとして利用されます。
果実や葉はミルト（Mirto）というリキュールになります。
葉から抽出したオイルは婦人病の特効薬とされ、葉の浸出液は歯周病のうがい液に用いる等、薬草としての価値もあります。
属名の「Myrtus」は、ギリシャ神話とオリンピックの歴史に由来します。ミルシーヌ（Myrsine）は女神アテナ（Athena）が本種の低木に変身した少女でした。古代ギリシャ人は、オリンピックの勝者の頭を飾るために、本種の葉と果実で冠を作りました。
種小名の「communis」は、ラテン語で「普通の」という意味です。
撮影場所：横浜市西区･高島中央公園
撮影場所：横浜市中区･横浜公園
撮影場所：横浜市西区中央