テニスの始まり

テニスの始まり
テニスの始まり

イギリスで始まったローンテニスは1876年（明治9年）に横浜に上陸し、 1878年（明治11年）に、この地に我が国初の横浜婦女弄鞠社〔ろうきゅうしゃ〕（ﾚﾃﾞｨｽﾞ・ﾛｰﾝﾃﾆｽ・ｱﾝﾄﾞ・ｸﾛｯｹｰ・ｸﾗﾌﾞ〈LLT&CC〉）がつくられ、現在のYITC（横浜インターナショナル・テニス・コミュニティー）となっています。

コートテニスという室内スポーツが、中世フランスの宮殿や僧院で行われていました。それを改良して1874年（明治7年）にウォルター・クロプトン・ウィングフィールド（Walter Clopton Wingfield）少佐が、屋外の芝生でおこなうローンテニスをつくりました。 1877年（明治10年）にウィンブルドンのクラブがこれをとりいれて、第1回の大会が開かれました。

しかし、日本初のテニスコートも外人専用に近く、日本人の間では1890年（明治23年）に始まった軟式テニスが一足先になりました。

慶応義塾が1913年（大正2年）に正式機関としては初めて硬式テニスの採用を宣言し、一般の日本人に硬式テニスが広まるきっかけとなりました。

ところで、最近の日本のプロ・テニスは、女子はかなり活躍していますが、男子はもっと頑張らないとダメですね。でも、その昔、軟式のウエスタン・グリップで世界の硬式に挑戦し、 1920年（大正9年）パリのオリンピックで、熊谷一弥，柏尾誠一郎組が銀メダル、同年、清水善造氏はウインブルドン大会のオールカマーズ決勝まで進出しています。また、原田武一氏は一時期世界3位にランクされたことがあります。テニスは私の趣味でもあり、強い日本のテニス復活を期待します。

記念碑のある場所を地図で示します。


横浜山手の丘の上、フェリス女学院脇の坂を下ると、うっそうとした森の中に日本初の洋式公園（当初は外人専用）である山手公園があります。この中にテニス発祥の地があります。記念碑には「山手公園は1870年（明治3年）横浜居留地外国人のレクリエーションの場としてつくられた。1878年レディース・ローン・テニス・アンド・クロッケー・クラブ　現在の横浜インターナショナル・テニス・クラブがこの地に5面のテニスコートを建設した。この地は日本のテニス発祥の地とされている。」と記されています。この碑をよく見ると、両側に金属の軸が出ています。もしかして、当時使われたローラーを使ったのでしょうか。	横浜インターナショナル・テニス・クラブでのテニス風景です。コートはクレーです。隣接して横浜市営コートがあり、こちらはオムニコートです。

テニスコート横の森の中に横浜山手・テニス発祥記念館があります。テニスの歴史が道具とパネルで紹介されています。入館無料です。	テニス発祥記念館の中です。当時はこのような優雅ないでたちでテニスをしていたのですね。