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世界初の鉄道は、1825年（文政8年）にイギリスのストックトンとダーリントン間で 開通しました。 日本初の鉄道は、1872年（明治5年）10月に、初代鉄道技師長となった イギリス人・エドモンド・モレル（Edmund Morel）の技術指導により 新橋から横浜の間に開通しました。当時の横浜ステイションは現在の桜木町駅の場所です。 開業当初の鉄道は新橋−横浜間を約35分で結んでいます。 運賃は上等1円50銭、中等1円、下等50銭と、三段階に分かれていました。 当時としては非常に高額でした。 その後、鉄道建設は急速に進み、1874年（明治7年）には神戸−大阪間、 1877年（明治10年）には大阪−京都間が開業しています。 一方、長崎で1865年（慶応元年）にイギリス商人トーマス・ブレーク・グラバー （Thomas Blake Glover）がオランダ坂付近に軌道を敷き、上海の展示会で購入した 蒸気機関車アイアン・デューク号を走らせたそうです。 長崎の市民病院前に「我が国鉄道発祥の地跡」の記念碑があります。 しかし、本格的な商業鉄道としては、やはり新橋−横浜間が日本初の鉄道創業と いっていいでしょう。 記念碑のある場所を地図で示します。 |
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| 当時の横浜駅、現在の桜木町駅近くに鉄道発祥記念碑が あります。桜木町駅の再整備により、記念碑の位置は人通りが少なく、 木に囲まれて目立たない場所に移動しています。 | 記念碑には、当時の横浜駅の風景が刻まれています。 |
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| また、日英両国語による建碑の由来が刻まれています。 そこには、「我が国の鉄道は、明治5年（1872年）旧暦5月7日、この場所にあった 横浜ステイションと品川ステイションの間で開通し、その営業を開始しました。 わたくしどもは、当時の人の気概と努力をたたえ、このことを後世に伝えるとともに、 この伝統が受け継がれて、さらにあすの飛躍をもたらすことを希望するもので あります。」とあります。 |
さらに、列車時刻表（1日に上下各2本），
乗車心得，運賃（横浜−新橋間上等で1円50銭，中等1円，下等50銭）も
刻まれています。 時刻表は次のようになっています。 横浜 8:00発→品川 8:35着 品川 9:00発→横浜 9:35着 横浜16:00発→品川16:35着 品川17:00発→横浜17:35着 |
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| 記念碑の説明には、「日本で初の鉄道を作るために明治3年（1870年）に鉄道資材を 英国から購入し横浜港で陸上げされ建設がはじまった。 この地は2年後の同5年5月7日、横浜，品川間に最初の鉄道が開業した時の初代横浜駅 の跡地である。（以下略）」とあります。 | 鉄道発祥時のもう一方の始発駅「新橋停車場」が2003年に復元されました。 |
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