牛乳販売の始まり

牛乳販売の始まり
牛乳販売の始まり

韓国から来た帰化人の間で、牛乳飲用の習慣が始まり、飛鳥時代に第36代・孝徳天皇に牛乳を献上したのが、我が国の牛乳飲用の初めとされています。

江戸時代に入り、8代将軍・徳川吉宗は、1725年（享保10年）に、馬衛のために房総半島の嶺岡という地に、オランダの馬術師兼獣医ヘンドリック・ケーズルリングを招き、馬5頭を入れ、その馬の医療用として、牛乳やバターが必要なため、一緒に乳牛も飼育したそうです。これが我が国近世の酪農の始まりとなっています。房総半島に「日本酪農発祥の地」の石碑があるそうです。

開国後、外国人が日本に居住すると不自由したのは牛乳でした。そこで1861年（文久元年）自称オランダ人のスネル兄弟が横浜居留地の前田橋際（現、横浜市中区中華街付近）に搾乳場をつくり外国人に対して牛乳販売を始めました。そこに前田留吉という農夫が、千葉県長生郡関村よりわたってきて、牛乳飲用の広まりを先見し、スネル兄弟に雇われ､1866年（慶応2年）に独立し、太田町8丁目（現在の中区山下町）に牧場を開き和牛6頭で搾乳、販売を始めたのが我が国における牛乳販売の始まりです。

一方、1856年（安政3年）に来日した初代アメリカ総領事ハリス（Townsend Harris）が牛乳を欲するのを知り、お吉は禁を犯して下田近在から、和牛の乳を集めハリスに毎日与えたそうです。その時ハリスが15日に間飲んだ9合8勺（1.764リットル）の牛乳の代価が1両3分88文で、これは米3俵分に相当したといいます。これをもって日本における牛乳販売の初めとする記述もあります。下田に「牛乳の碑」があるそうです。しかし、これはハリス相手に限られていたようで、本格的な牛乳販売の始まりはやはり横浜ではないでしょうか。

記念のものが見つかればアップします。