牛鍋の始まり

牛鍋の始まり
牛鍋の始まり

戯作者仮名垣魯文（かながきろぶん）が1871年（明治4年）に著した『牛店雑談安愚楽鍋（うしやぞうだんあぐらなべ）』に「士農工商、老若男女、賢愚貧富おしなべて牛鍋食わねば開化不進奴（ひらけぬやつ）」とあるそうです。

675年（白雉26年）天武天皇の「殺生禁断の詔」、 1687年（貞享4年）徳川綱吉の「生類憐みの令」により、千数百年にわたって忌避され続けてきた肉食文化が、文明開化の大号令とともに、一転して肉食奨励時代へと方向転換しました。

しかし、当時の人々ははじめて牛肉を食べるのに、ご先祖様に申し訳ないからと、仏壇に目張りをしたそうです。 1870年（明治3年）に福沢諭吉が肉食啓蒙の宣伝文を書き、 1872年（明治5年）に天皇が牛肉を試食したと報じられたことから、一気に牛肉食ブームに火が付き、巷に牛鍋屋があふれるようになったそうです。

1868年（明治元年）創業の横浜伊勢佐木町「太田なわのれん」が牛鍋屋の始まりと言われています。「安くて美味は太田の牛屋、浜の名物縄のれん、テケレツのパー」と流行歌にも歌われるほど盛況だったそうです。

別の記録では、1862年（文久2年）に横浜で居酒屋を営んでいた「伊勢熊」が店を二つに仕切り、一方で居酒屋を続け、もう一方で牛鍋屋を開業したとあります。

記念碑のある場所を地図で示します。

横浜市中区伊勢佐木町のイセザキモールを関内から入って、ホテル・セントラルイン横浜を右折したところに「太田なわのれん」があります。