日本バプテストの始まり

日本バプテストの始まり
日本バプテストの始まり

1549年（天文18年）、カトリック教会イエズス会のフランシスコ・ザビエル（Francis Xavier）によって日本に初めてキリスト教が伝えられました。当時は戦国時代でしたが、50年間に、信者は45万人に達したと言われています。しかし、やがて禁教令が出され、鎖国の時代に入り、多くの信者が殉教の死をとげました。

次にキリスト教が伝えられたのは、1859年（安政6年）の開国以後、外国の宣教師たちがやって来るようになってからです。 19世紀中に、カトリック教会、プロテスタント諸教派、正教会など、伝統的なキリスト教会のほとんどが、日本に伝道して教会を立てました。

米国バプテスト宣教師同盟の宣教師ネーサン・ブラウン(Nathan Brown)，ジョナサン・ゴーブル(Jonathan Goble)両夫妻は、 1873年(明治6年)3月2日に横浜山手203番の地に、日本バプテスト横浜教会を設立しました。日本における最初のバプテスト教会であり、二番目のプロテスタント教会です。教会のメンバーは四人の宣教師夫妻だけで、日本人信徒はいなかったそうです。彼らは、2月7日に日本に着いたばかりであり、日本人信徒がいなくとも、仮住まいの家であろうとも、一日も早く「神の家」である教会を日本に建てることが第一と考えたそうです。

1884年（明治17年）には、横浜山手64番に横浜バプテスト神学校（現在の関東学院の前身）が創立されています。

記念碑のある場所を地図で示します。

横浜市中区山手の代官坂の途中に「日本バプテスト発祥」の碑があります。
碑には、「明治六年二月七日ネーサンブラウン博士来朝コノ地ニ布教本掾ヲ置ク」とあります。